US Open: Adolescente australiana pode perder o maior prémio da carreira devido às regras da NCAA

Joint, nascida no Michigan, que se comprometeu a estudar psicologia na Universidade do Texas, venceu a alemã Laura Siegemund por 6-4 e 7-5 na ronda de abertura do Open dos Estados Unidos, na segunda-feira.

As regras da National Collegiate Athletic Association (NCAA) estipulam que, antes de se inscreverem a tempo inteiro numa universidade, os jogadores podem aceitar prémios monetários que não excedam os 10.000 dólares por ano e que os prémios monetários adicionais não devem exceder as "despesas reais e necessárias".

"São regras diferentes para a universidade", disse Joint aos meios de comunicação australianos depois de ter marcado um confronto com a americana Madison Keys: "Como estudantes-atletas, podem ficar com o dinheiro do torneio, mas têm de fazer despesas até ao fim do ano. Por isso, é diferente de amador para universitário".

Reese Brantmeier, amiga e colega de Joint, está entre os vários atletas que processaram a NCAA no tribunal federal da Carolina do Norte em março por causa da questão dos prémios em dinheiro.

"É muito complicado", disse Joint, que no ano passado decidiu representar o país de onde o seu pai é natural: "A minha mãe analisa o assunto e depois o Gabinete de Conformidade do Texas ajuda-me com tudo isso."

Apesar de ter perdido o início do seu curso, Joint disse que estava determinada a ir para a faculdade depois do torneio.

"Decidi há muito tempo que queria ir para a universidade e não estava à espera de chegar tão longe (no ténis)", disse Joint, que deverá atingir o número 107 do mundo, o melhor da sua carreira, depois de ter passado a qualificação: "Se for para a universidade, fico com a minha bolsa de estudo. Se entretanto decidir tornar-me profissional, posso sempre voltar com uma bolsa de estudo, o que é muito importante."