A caminho do segundo lugar, ao perder por 7-5 e 7-5 para a poderosa Aryna Sabalenka, número 2 do mundo, Pegula quebrou um indesejável recorde de vitórias nas suas seis participações anteriores nos quartos de final de grandes torneios.
A vitória no piso duro do Estádio Arthur Ashe foi um passo em frente que aumentou a confiança, tal como vários outros na sua carreira, disse a americana aos jornalistas após a final feminina.
"Acho que ganhei confiança ao vencer um 250, ao vencer um 1000, ao ser capaz de vencer outro 1000. Agora são vários. Depois, ser finalista de um Grand Slam, acho que foi a última coisa para mim", disse Pegula.
"Cheguei a muitos quartos de final, mas será que consigo chegar a uma meia-final? Será que posso ser uma candidata a ganhar um Grand Slam?", questionou.
"Perdi contra raparigas que ganharam sempre o torneio. Sei que o meu nível estava mesmo ali", explicou Pegula.
Depois de ter lutado contra uma lesão esta época, que a obrigou a falhar Roland Garros, uma abordagem mais descontraída ao Open dos Estados Unidos deste ano deu-lhe alento.
"Lidei um pouco melhor com o momento este ano... tendo talvez uma perspetiva diferente de 'tive um início de ano difícil e não esperava estar tão bem no piso duro'. Consegui inverter o guião".
A corrida de sonho de Pegula em Nova Iorque, que a elevará a número 3 do mundo, o mais alto da sua carreira, é o centro das atenções do bom momento do ténis feminino americano.
A compatriota Emma Navarro, que perdeu para Sabalenka na meia-final na quinta-feira, entrará no top 10, enquanto a atual número 3 do mundo Coco Gauff, campeã do US Open de 2023, cairá apenas algumas posições após uma exibição sem brilho este ano.