O tenista de Wroclaw ficou famoso em Wimbledon, há três anos, quando derrotou o famoso suíço por 6:3, 7:6(4), 6:0 nos quartos de final, resultado que foi largamente influenciado pelos problemas de saúde de Federer, que fez uma pausa na sua carreira profissional.

O suíço disse mais tarde que, durante esse jogo, sabia que o seu joelho tinha "desaparecido" e que "estava acabado". Pouco mais de um ano depois, retirou-se do desporto, após uma despedida emotiva na Laver Cup, em Londres.

Para Hurkacz, foi o momento mais importante da sua carreira. Jogar contra Federer, oito vezes campeão, no court central de Wimbledon, foi algo com que sempre sonhou. Foi uma experiência intimidante, mas ele estava à altura do desafio.

"Estava definitivamente stressado de antemão", admitiu Hurkacz.

"Naquele momento, estava bastante confiante no meu jogo. Sabia que estava a jogar um bom ténis na relva em Wimbledon, especialmente depois de ter derrotado Danil Medvedev em cinco sets. Senti que estava num bom lugar e apenas tentei dar o meu melhor e competir", acrescentou.

O tenista polaco confirmou que, em criança, sempre admirou Roger, que era o seu ídolo. Ele tinha ganho muitas vezes em Wimbledon e a oportunidade de jogar contra Federar naquele court especial era algo que ele sempre quis fazer.

Com 1,96 metros de altura, Hurkacz é um dos poucos jogadores no ativo a ter ganho títulos mundiais em campos de relva e em campos duros interiores e exteriores. Tem um dos melhores serviços do mundo e o seu estilo é perfeitamente adequado para jogar em relva, apesar de ter crescido a jogar num campo de farinha coberto, sem aquecimento.

"A relva é, sem dúvida, a minha superfície preferida", afirmou o jogador de 27 anos.

"Na Polónia, quando comecei a jogar, não tínhamos campos de relva. Talvez tenhamos alguns campos privados, mas não os compararia a Wimbledon. Desde que joguei pela primeira vez em Wimbledon júnior, sempre ansiei pela próxima vez. Quero sempre fazer uma tentativa na relva, experimentar algumas jogadas fixes. Gosto muito do ambiente e da sensação de jogar na relva", referiu.

"Hubi", como é chamado pelos adeptos, tem uma natureza gentil, mas o The Guardian descreve o seu serviço como "venenoso". De acordo com o TennisViz, um site que monitoriza o ATP Tour, o polaco classificou-se em segundo lugar na "eficiência de serviço" nas últimas 52 semanas.

O polaco chegou à final no fim de semana passado em Halle, perdendo para o número um mundial, Jannik Sinner, de Itália, em dois tie-breaks, tendo feito 13 ases na final e 77 no torneio. Ao fazê-lo, subiu ao sétimo lugar do ranking mundial pela primeira vez na sua carreira.

"Sou ambicioso. Quero ganhar torneios", sublinhou Hurkacz, que chegou aos quartos de final do Open da Austrália este ano.

"Tenho muito orgulho em ganhar em qualquer superfície. Espero poder fazer coisas boas no futuro, para ser recordado não só pela minha vitória contra o Roger. Mas jogar no court central com ele foi muito especial, consegui sentir a atmosfera. Estava um barulho incrível. Nunca tinha experimentado nada assim e estou contente por o ter conseguido fazer", confessou no final da entrevista.