Poucas horas antes do início do terceiro major da temporada, a bicampeã do Open da Austrália e semifinalista do torneio londrino em 2023 anunciou a retirada da prova por lesão no ombro direito.
“Estou com o coração partido por ter de vos dizer que não vou conseguir jogar em Wimbledon este ano. Tentei tudo para estar preparada, mas infelizmente o meu ombro não está a cooperar. Levei-me ao limite no treino de hoje e dei o meu melhor, mas a minha equipa explicou-me que a jogar só iria piorar a situação”, explicou nas redes sociais, prometendo “voltar no próximo ano mais forte”.
Ao contrário de Sabalenka, substituída pela russa Erika Andreeva (101.ª WTA), que acabou por bater a norte-americana Emina Bektas em três sets, por 7-6 (7-5), 3-6 e 6-3, o campeão em título, Carlos Alcaraz, entrou no court central para fazer cumprir a tradição e abrir a jornada do torneio mais antigo do mundo, que iniciou hoje e decorre até 14 de julho na relva do All England Club.
Tendo como adversário Mark Lajal, carrasco do português Henrique Rocha na segunda ronda da fase de qualificação, o tenista de Múrcia, de 21 anos, assegurou o triunfo em três sucessivos sets, pelos parciais de 7-6 (7-3), 7-5 e 6-2, ao fim de duas horas e 22 minutos.
“Ele surpreendeu-me um pouco, porque não o vi jogar muito. Ele é muito novo, da minha idade. Tenho a certeza de que o vou ver mais e jogar mais vezes com ele no Tour. Estou realmente feliz por ter conseguido alcançar a minha primeira vitória este ano no court central”, comentou Alcaraz, que há um ano conquistou o segundo major da carreira, ao derrotar Novak Djokovic, em cinco sets.
Enquanto o espanhol marcou duelo com o australiano Aleksandar Vukic (69.º ATP) na segunda ronda, o russo Daniil Medvedev, número cinco do mundo, teve uma estreia mais tranquila na capital inglesa, eliminando o norte-americano Aleksandar Kovacevic (88.º ATP), por 6-3, 6-4 e 6-2, em apenas uma hora e 46 minutos.
Já depois de Medvedev, semifinalista de Wimbledon, em 2023, agendar encontro com o francês Alexandre Muller na próxima jornada, foi a vez de o italiano Jannik Sinner, líder do ranking ATP, se aplicar para assegurar a primeira vitória na 137.ª edição do major frente ao alemão Yannick Hanfmann (110.º ATP), por 6-3, 6-4, 3-6 e 6-3.
Obrigado a trabalhos redobrados na abertura, Sinner, campeão do Open da Austrália e semi-finalista de Roland Garros, vai encontrar agora o também italiano Matteo Berrettini (vice-campeão de Wimbledon em 2021), que precisou igualmente de quatro partidas, pelos parciais de 7-6 (7-3), 6-2, 3-6 e 6-1, para superar o húngaro Marton Fucsovics e seguir em frente.
Apurados para a segunda eliminatória estão igualmente o norueguês Casper Ruud (8.º ATP), o búlgaro Grigor Dimitrov (10.º ATP) e os veteranos Gael Monfils (33.º ATP), de 37 anos, e Stan Wakrinka (95.º ATP), de 39 anos, que vão disputar o encontro entre os atletas mais velhos desde Rod Laver e Bob Howe em 1971.
No quadro de singulares feminino, além da desistência de Sabalenka, mais uma surpresa a marcar a competição, com a derrota da chinesa Qinwen Zheng, vice-campeã do Open da Austrália e oitava do mundo, diante da qualifier Lulu Sun (123.ª WTA), da Nova Zelândia, por 4-6, 6-2 e 6-4.
A norte-americana Coco Gauff, segunda do mundo, por sua vez, confirmou as expectativas e, por 6-1 e 6-2, bateu a compatriota Caroline Dolehide, assim como a japonesa Naomi Osaka, detentora de quatro títulos do Grand Slam, também garantiu a manutenção em prova, ao superar a francesa Diane Parry, com os parciais de 6-1, 1-6 e 6-4.