Recorde as incidências da partida

Sem ceder um set nos dois jogos anteriores, Carlos Alcaraz chegou à terceira ronda de Wimbledon. Do lado oposto esperava Frances Tiafoe, número 29 do mundo, um adversário de categoria superior que, a priori, exigiria mais do jogador de Múrcia.

Devido à chuva que se fez sentir durante todo o dia em Londres, o primeiro confronto entre os dois jogadores em relva teve lugar no Centre Court do All England Lawn Tennis Club, com o teto fechado. Nada poderia impedir o atual campeão de enfrentar o seu primeiro teste sério na edição deste ano do torneio.

Muito mais afinado do que no início dos duelos contra Lajal e Vukic, Carlitos abriu uma vantagem de 40-0 sobre o americano logo no primeiro jogo, no qual beneficiou do jogo de serviço. No entanto, Tiafoe, mostrando a sua potência, devolveu o resultado imaculado a 1-1.

O início antecipava um bombardeamento em que os protagonistas, como dois piratas, se apoiariam no seu vasto repertório ofensivo para assaltar o navio inimigo. A capital britânica era uma das maiores promotoras da pirataria, pelo que não havia melhor oceano para encenar uma batalha de filibusters do que o Wimbledon Central.

Balas quase ilimitadas

Francis Drake, Henry Morgan e John Hawkins estavam entre os bucaneiros que aterrorizavam aqueles que sulcavam os mares em nome da coroa inglesa. Acima de tudo, foram a ruína da marinha espanhola durante um longo período de tempo, entre os séculos XVI e XVII.

Agora, em 2024, um americano e um espanhol, que já tinham roubado a prata dourada que banha a Taça Challenge do Grand Slam de Londres, lutavam para ver qual deles tinha mais munições para afundar o navio do outro lado do campo.

Frances Tiafoe baseou o seu jogo nos ases e na resposta aos ataques propostos por Alcaraz. Entretanto, o jogador de Múrcia, com a sua magia caraterística, minava as defesas do americano com pancadas de qualidade. Foi assim que surgiu o primeiro break para o jovem de El Palmar, no sexto jogo do primeiro set (4-2). Parecia um ponto de viragem no feroz duelo, mas o 29.º do mundo recuperou devolvendo o break de imediato, mostrando que ainda tinha muitas balas de canhão para atirar.

Muito rapidamente Carlos teve de impor a sua condição de rei no mar de Wimbledon, agitado pelas três bolas de break obtidas pelo americano com as quais quase chegou a ter uma vantagem de 5-4. Mesmo assim, o tropeção no serviço do número 3 da ATP deu-se aos 6-5. Com mais pólvora do que nunca, o jogador das Estrelas e Riscas fechou o set por 7-5 com três ases no último jogo.

Águas turvas

A chuva que caía lá fora abanava o interior do Centre Court. Entre as grandes ondas e os tiros de canhão implacáveis de Tiafoe, Carlitos não se sentia nada confortável. Começava a perder o ritmo e, enquanto o seu adversário ganhava os seus próprios serviços com facilidade, ele tinha dificuldade em sacá-los.

Apesar das dificuldades, o atual campeão repetiu o que tinha acontecido no primeiro set e quebrou o serviço do americano para fazer o 4-2. Ao contrário da outra vez, desta vez não falhou. Confirmou a vantagem de 5-2 e transformou-a em sucesso, vencendo o segundo set por 6-2.

Pouco a pouco, o espanhol foi tapando as fugas do seu barco e aprendendo a navegar nas águas turbulentas a que o tenista ianque o conduziu. Tal como nas duas primeiras rondas, Carlos teve de passar por um mau bocado antes de oferecer o seu melhor ténis.

Após uma hora e 36 minutos, tudo continuava como no início: empatado. Nenhum dos dois competidores estava disposto a deixar o inimigo atacar. Cada um com as suas armas, o poderoso serviço e as jogadas de rede do americano, e o sólido forehand e a mentalidade inabalável do campeão, o jogo atingiu o seu clímax.

Tentando levar a guerra para a sua casa, Alcaraz procurou prolongar as trocas de bola no início do terceiro set, que ultrapassou a marca das duas horas. O espetáculo foi maravilhoso, com dois prodígios físicos a darem o máximo de si na já algo gasta relva londrina.

A demonstração de capacidade atlética levou a pontos alucinantes, com ambos a correrem de um lado para o outro do court e a alcançarem bolas impossíveis. Do ponto de vista do espanhol, o aspeto mais negativo foi o facto de o seu adversário não ter vacilado mentalmente, o que o ajudou a ganhar por 4-3 com um break a favor.

Remar contra a maré

Foi a vez de o número 3 do mundo voltar a empurrar do fundo do poço. Arrastado para as profundezas pelo tsunami de Maryland, expressou uma enorme raiva pela deriva dos acontecimentos e cedeu o terceiro set num apertado tiebreak de 6-4.

O americano passaram a ter uma vantagem de 2-1 e ambos os capitães ficaram sentados nos seus camarotes à espera do que poderia ser o ato final de uma batalha em que a tripulação americana começava a aproximar-se do convés espanhol.

O orgulho e o lema dos ancestrais bucaneiros espanhóis, cabeça e coração, não permitiam o embarque americano. Os espanhóis tentavam dar a volta ao resultado, mas tudo continuava igual e nenhum dos dois cedia o seu serviço.

As trocas de bola estavam a levar muito tempo ao espanhol, mas o jogador de Hyattsville estava a acertar em tudo. Alcaraz só podia continuar a acreditar no seu jogo. Tiafoe forçou um tie break no quarto set após 50 minutos de jogo. O cansaço, apesar de ser contraditório, deu energia ao espanhol. Alcaraz conseguiu um 7-2 para forçar o quinto set.

A última tacada certeira

O último set foi ganho por quem teve a cabeça mais fresca e Alcaraz já tem muita experiência, apesar da sua tenra idade. Bastou-lhe apenas um jogo para quebrar o seu serviço, algo que não conseguiu fazer durante todo o quarto set. Não demorou muito a fazê-lo de novo, fez 4-1 e já estava a recarregar o revólver para terminar um jogo que, a priori, não ia ser assim tão complicado.

O último set foi uma formalidade para o número três do mundo, que conseguiu passar à próxima ronda de Wimbledon depois de um jogo apertado.