"Quando o público gritava 'Varvara, Varvara, Varvara', imaginei que estavam a gritar o meu nome e isso ajudou-me", riu-se Andreeva, a número 38 do mundo, logo após ter eliminado a francesa Varvara Gracheva nos oitavos de final, na segunda-feira.
Em frente aos microfones, a russa exala tanto equilíbrio e humor como durante o jogo, em que resistiu a duas bolas de set da adversária para vencer por 7-5 e 6-2.
Em meados de abril, a jovem apareceu no torneio de Rouen acompanhada por Conchita Martínez, que, como jogadora, venceu em Wimbledon em 1994 e que, como treinadora, já acompanhou a agora reformada Garbiñe Muguruza ou a checa Marie Bouzkova.
Agora, dois meses mais tarde, com o seu lugar nos quartos de final em Roland Garros, junta-se a um pequeno grupo de jogadoras que chegaram tão longe no torneio parisiense antes de completarem 18 anos. Nos últimos dez anos, apenas duas outras conseguiram o feito: as americanas Amanda Anisimova, em 2019, e Coco Gauff, em 2021.
"É ótimo vê-la a melhorar consistentemente todas as semanas", reagiu Gauff, a atual campeã do US Open, que derrotou a russa duas vezes no ano passado.
"Espero que ela possa continuar assim, porque sei que por vezes a pressão pode ser importante. Se eu fizesse parte da equipa dela, cuidaria primeiro da sua saúde mental, antes do ténis e de tudo o resto. Ela vai ter uma longa carreira e penso que vai ser cheia de sucessos", acrescentou.
"Já não estou tão nervosa"
Um ano depois da sua primeira participação em Roland Garros, onde já atingiu a terceira ronda, a siberiana diz estar "mais estável em todos os aspetos, no ténis, mentalmente, no jogo, em tudo".
Depois de ter dado a conhecer o seu nome no Masters 1000 de Madrid 2023 aos 15 anos, e de ter dado o primeiro passo no ano passado na terra batida parisiense, Andreeva chegou aos oitavos de final de Wimbledon em julho de 2023, a primeira vez que chegou tão longe num torneio do Grand Slam. Nesse torneio, tornou-se também a mais jovem desde 2006 a chegar a essa ronda.
"Sei o que esperar de mim própria. Não posso dizer que estou mais experiente agora, ainda não tenho muita experiência, mas habituei-me aos torneios, aos courts, ao público", acrescentou, ao mesmo tempo que declarou que "não estava tão nervosa como no ano passado" na hora de jogar.
Sobre o seu jogo, a jovem diz que "conhece as jogadoras e sabe como jogar", mas o seu segredo reside talvez na sua capacidade de improvisação.
Vitórias contra as "Top 10"
O seu início da época de 2024 foi certamente prometedor. Em janeiro, chegou aos oitavos de final do Open da Austrália, depois de uma vitória em dois sets, por 6-0 e 6-2, sobre a então n.º 6 Ons Jabeur, uma das jogadoras do seu estilo de jogo.
Esta quarta-feira, nos quartos de final, a jovem vai defrontar Sabalenka, número 2 mundial, na tentativa de dar mais um golpe de mestre contra uma das favoritas em Paris, que eliminou Andreeva no torneio madrileno em 2023 e 2024.
"Obviamente, vamos fazer algumas mudanças, porque a forma como joguei não funcionou nas duas últimas vezes", disse Andreeva, consciente da magnitude do desafio.
Mas, além do resultado, Andreeva já tem garantida uma posição no top 30 do ranking WTA após a quinzena de Paris, a sua melhor classificação até à data e a confirmação de que, em Roland Garros, a jovem graduou-se para o grande momento.