A jogadora mais jovem de sempre na era profissional a sobreviver ao à qualificação de Wimbledon, tinha 15 anos quando deixou a sua marca no Grand Slam de relva e derrotou a sua ídola Venus Williams numa campanha de sonho até à quarta ronda há quatro anos.
A sétima cabeça de série quer agora transformar a casa da sua extraordinária estreia no sorteio principal no cenário do seu maior triunfo, depois de ter chegado quatro vezes aos quartos de final de um Major.
"Quando a vim jogar aos 15 anos em Wimbledon e derrotar Venus Williams, pensei que por esta altura já teria ganho um Major", disse aos jornalistas Chris Evert, analista da ESPN e 18 vezes vencedor de Major, esta semana: "Provavelmente é melhor para ela, porque não está a acontecer de um dia para o outro. Está a seguir o seu caminho gradualmente e de uma forma mais lenta. Penso que isso a vai beneficiar a longo prazo".
Melhor, talvez, a longo prazo, mas Gauff não escondeu a sua frustração quando foi eliminada do Open da Austrália na quarta ronda este ano. Meses mais tarde, Iga Swiatek, número um mundial, terminou a sua campanha em Roland Garros nos quartos de final, depois de a ter derrotado na final do Major de terra batida há um ano.
"Não diria que estou mais em paz. Para ser sincera, ainda estou muito frustrada, mas acho que estou a tentar não o demonstrar tanto", disse Gauff após a sua eliminação de Roland Garros.
Swiatek, que também a derrotou nas meias-finais do Dubai este ano, tem um registo de 7-0 contra Gauff.
"Obviamente, quando se perde sete vezes para alguém, sente-se mal. Não é nada divertido, mas também, sempre que jogo contra ela, não penso no recorde anterior. Encaro como uma nova oportunidade", disse Gauff, que se separou do técnico Diego Moyano no início do ano e contratou o ex-jogador Pere Riba, da Espanha.
Gauff foi eliminada precocemente do seu primeiro torneio de terra batida do ano, em Berlim, mas há razões para otimismo quando vence a britânica Jodie Burrage por 6-1 e 6-1, em Eastbourne, na quarta-feira.
No entanto, a maior dúvida que paira sobre Gauff é se ela conseguirá melhorar o seu muito criticado forehand, que continua a ser um dos instrumentos menos consistentes do seu arsenal.
"O único ponto de partida para ela será a esquerda. Toda a gente fala nisso. Provavelmente já está na cabeça dela. Numa superfície rápida como a relva, temos de bater a bola à nossa frente e temos de acelerar", disse Evert: "Se ela conseguir que o seu forehand seja um pouco mais parecido com o de Iga, penso que terá o jogo completo."