Ténis: Época terminou para Elena Rybakina e há muitas razões de preocupação

É certo que Aryna Sabalenka já se tinha qualificado para as meias-finais do WTA Finals e tinha a certeza de que terminaria no topo do seu grupo. É certo que, no final do encontro, vimos que a bielorrussa tinha quebrado um pouco e perdido o encontro. Mas esta foi já a sexta vitória de Elena Rybakina sobre uma atual n.º 1 mundial desde o início da sua carreira, todas elas nas duas últimas épocas.

A cazaque voltou a ter sucesso, ganhando 83% dos seus pontos atrás da primeira bola, um dos seus trunfos numa superfície que lhe assenta na perfeição. No final, obrigou a número 1 mundial a retirar-se, terminando a sua época tal como a começou, depois de ter vencido Sabalenka por 6-3 e 6-0 na final do primeiro torneio da época em Brisbane.

No papel? Uma época bem sucedida, com 42 vitórias e 11 derrotas, três torneios ganhos (todos na categoria WTA 500), alguns jogos que deixaram claramente a sua marca (a vitória sobre Iga Swiatek nos quartos de final em Estugarda, a derrota apertada contra Sabalenka nas meias-finais em Madrid), duas finais WTA 1000 e uma meia-final em Wimbledon - o suficiente para celebrar na teoria.

Mas, na prática, desde aquele desempenho em Londres, a sua época está praticamente terminada. Por várias razões. Em primeiro lugar, por razões físicas, uma vez que disputou apenas cinco jogos desde Wimbledon, mas tudo ficou muito pouco claro. Quando se retirou antes do jogo da segunda ronda do Open dos Estados Unidos, não foi apresentada qualquer razão física.

Mas houve também a rutura com o seu treinador, Stefano Vukov, que a tinha treinado durante cinco anos. E que fez dela o que ela é. Quando o croata chegou, em fevereiro de 2019, a cazaque estava fora do Top 150. Cinco meses depois, conquistou o seu primeiro título WTA, em Bucareste, e terminou o ano na 37.ª posição do ranking mundial. Uma ascensão meteórica.

Mas depois de um início fantástico da época de 2020, com 4 finais e um título nos dois primeiros meses, a Covid interrompeu a sua irresistível ascensão. E ia demorar algum tempo a atingir as alturas que lhe tinham sido prometidas. Para dizer a verdade, quando, surpreendentemente, ganhou Wimbledon em 2022, o rótulo de futura eterna esperança parecia ter-se colado a ela.

Mas já tinha havido algumas desistências, algumas desistências aqui e ali. Só que, desde o seu triunfo em Londres (que lhe valeu uns impressionantes... 0 pontos WTA, devido ao conflito russo-ucraniano), ela é claramente uma jogadora da elite. Uma final do Grand Slam no Open da Austrália de 2023, 5 finais para dois títulos WTA 1000, uma presença constante no Top 10, duas qualificações sucessivas para o WTA Finals: é uma das estrelas do WTA Tour.

Mas se tem a vantagem de já ter ganho um Grand Slam e de já não ter esse peso sobre os ombros, ao contrário de outras jogadoras do Top 10 como Ons Jabeur ou Jessica Pegula, a sua época tem sido marcada pela frustração. A sua desistência do US Open é o culminar de uma época em que falhou o segundo título em Wimbledon, perdeu dois jogos que poderiam ter mudado a sua época e terminou em baixo de forma no WTA Finals, onde poderia ter sido a favorita numa superfície perfeita para ela.

No entanto, a principal novidade para ela é o nome do seu novo treinador: um tal de Goran Ivanišević. O homem que fez de Marin Čilić um vencedor do Grand Slam no auge da era dos Três Grandes, antes de passar cinco anos com Novak Djokovic, permitindo que Nole adicionasse 10 grandes torneios ao seu registo, entre outras coisas. Separado do sérvio desde março, perguntávamo-nos a quem iria substituir. Um impulso inegável para a cazaque.

Será suficiente para um regresso? Claramente, Elena Rybakina está perto do topo, mas vai terminar a época na 6.ª posição do ranking mundial, não tendo jogado praticamente desde meados de julho. Os últimos degraus são os mais difíceis de subir, mas com Aryna Sabalenka a assumir o poder - o seu jogo é muitas vezes comparado ao dela - é impossível não a imaginar a brilhar em 2025. Quanto mais rivais de alto nível existirem, mais emocionante será o circuito feminino. E ela tem claramente as caraterísticas de uma futura número 1 do mundo. Resta apenas saber se ela tem o que é preciso.