Dominic Thiem riu-se antes de cumprimentar o seu parceiro Alexander Zverev na rede.
"Muito obrigado por terem feito isto por mim. Gostaria de vos agradecer por todos estes anos maravilhosos no circuito e também pelo que aconteceu entre nós. Toda a jornada que temos feito juntos tem sido realmente algo especial", disse Thiem após o duelo descontraído contra Zverev.
Thiem voltará a ter um grande palco em Viena, onde celebrou uma das suas 17 vitórias em torneios como parte de uma "festa de despedida". Na terça-feira, o austríaco de Wiener Neustadt vai defrontar o italiano Luciano Darderi na primeira ronda do último torneio da sua carreira, onde é considerado um outsider.
"Dominic merece ter os melhores últimos dias no circuito profissional. Espero voltar a vê-lo no fim de semana", disse Zverev com um sorriso, referindo-se a um duelo pelo menos teoricamente possível no torneio. O tenista natural de Hamburgo vai defrontar o herói local Joel Schwaerzler na primeira ronda, na segunda-feira.
Longa pausa por lesão
Thiem coroou a sua carreira extremamente bem sucedida em 2020. Derrotou Zverev por 3-2 na final do Open dos Estados Unidos, apesar de estar a perder por 2-0 e de ter sofrido cãibras no tie break decisivo. Como resultado do seu sucesso, subiu para o terceiro lugar na classificação mundial, a sua melhor classificação até à data.
Depois de uma grave lesão no pulso em 2021, teve de fazer uma longa pausa e, subsequentemente, não conseguiu recuperar o atraso em relação aos melhores jogadores. Duas vezes finalista do Open de França, regressou recentemente ao palco do seu maior triunfo, em Nova Iorque, graças a um wild card, mas aí perdeu de forma categórica para o americano Ben Shelton.