O espanhol de 64 anos, cujo pai homónimo foi presidente do COI entre 1980 e 2001 e o transformou numa potência comercial, é um dos sete candidatos que disputam a sucessão do atual líder do COI, Thomas Bach.
O Comité Olímpico Russo (NOC) "continua a violar clara e flagrantemente a Carta Olímpica, assumindo responsabilidades de um comité olímpico nacional em certos territórios", disse Samaranch à AFP em Budapeste, à margem de uma conferência.
O COI tinha excluído o COI depois de ter colocado sob a sua autoridade várias organizações desportivas das regiões ucranianas ocupadas. "No momento em que as razões para a suspensão e o não reconhecimento desaparecem, temos a obrigação de começar a trabalhar arduamente para as trazer de volta", disse Samaranch.
Samaranch sublinhou que a Rússia não foi suspensa por ter invadido a Ucrânia, mas "porque não respeitou a trégua olímpica" ao iniciar a guerra em 2022, no final dos Jogos Olímpicos de Pequim e antes dos Jogos Paralímpicos.
"Não tomámos partido... No momento em que tomamos partido, estamos a excluir o outro lado, uma parte do mundo", afirmou Samaranch.
Samaranch prometeu lutar pela "independência e universalidade" do movimento olímpico, sem as quais o COI "não serviria" o seu objetivo de "unir apesar das diferenças, apesar das controvérsias, apesar das lutas, apesar da guerra".
A Rússia foi banida do desporto mundial após a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022. Uma pequena equipa de 15 atletas neutros representou a Rússia nos Jogos Olímpicos de Paris, este verão.
O Presidente do Comité Olímpico Internacional (COI), Samaranch, comentou o desenvolvimento acelerado da inteligência artificial e espera que este possa ajudar a "reduzir o fosso" entre países ricos e pobres.
Quanto à questão "complexa" da participação de atletas transgénero, Samaranch defendeu a existência de "condições equitativas".
"Não podemos dar-nos ao luxo de desencorajar as raparigas, futuras campeãs", afirmou, referindo que existe um "conflito entre dois direitos humanos básicos" e que os atletas transgénero "merecem" ser reconhecidos.
Bach, que ocupa o cargo desde 2013, anunciou a sua intenção de se demitir após os Jogos Olímpicos de Paris.
Os candidatos à sucessão de Bach apresentarão o seu programa em janeiro próximo aos membros do COI, numa reunião em Lausanne. A eleição para se tornar a figura mais poderosa da governação desportiva terá lugar em março e o vencedor deverá assumir funções em junho.