Paris-2024: Estados Unidos conquistam bronze no voleibol após vencerem a Itália (3-0)

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Os norte-americanos, que contam no seu histórico com três títulos olímpicos, alcançados em Los Angeles-1984, Seul-1988 e Pequim-2008, voltam ao pódio oito anos após a medalha de bronze no Rio-2016, que repetiu a alcançada em Barcelona-1992.

Com ambas as equipas revigoradas depois de lidarem com duras derrotas nas meias-finais, na quarta-feira, os Estados Unidos jogaram melhor nos momentos decisivos de cada set e triunfaram por 3-0, mas pelas margens mínimas de 25-23, 30-28 e 26-24.

O encontro foi equilibrado, com a Itália a conquistar pela primeira vez uma vantagem de dois pontos aos 9-7, prontamente anulada aos 9-9, que voltou a repetir aos 17-15, até os Estados Unidos passarem para a frente aos 19-18.

Os transalpinos reagiram e ainda voltaram à liderança aos 21-20, mas os norte-americanos, mais eficazes na resolução dos pontos, voltaram para a liderança, que lhe permitiu fechar aos 25-23.

O segundo parcial foi idêntico, sem que nenhuma das equipas conseguisse abrir vantagem da outra, até os Estados Unidos se destacarem com uma margem de três aos 20-17, que a Itália anulou e passou para a frente aos 21-20, com um parcial de 4-0.

Na parte final do parcial, os Estados Unidos voltaram a ser superiores nas várias ações de jogo e após evitarem várias ocasiões para a Itália vencer fecharam aos 30-28, ficando a um set de conquistar a medalha de bronze.

O terceiro e último parcial foi algo diferente, com os Estados Unidos a abrirem uma vantagem de cinco pontos aos 7-2, que mantiveram aos 11-6, altura em que a Itália reagiu e encurtou para a diferença mínima aos 12-11 e empatar aos 14-14.

A seleção transalpina passou para a frente aos 17-16, situação que manteve até aos 23-22, altura em que os Estados Unidos voltaram para a liderança e fecharam o jogo aos 26-24.

Alessandro Michieletto e Yuri Romanò, com 17 pontos, foram os melhores pontuadores da seleção italiana, enquanto Aaron Russel marcou 15 pelos norte-americanos.

A conquista da sexta medalha olímpica coloca de novo os Estados Unidos entre as três melhores equipas dos Jogos Olímpicos, depois de não terem conseguido passar da fase preliminar em Tóquio-2020 (disputados em 2021 devido à covid-19).

Sete elementos da seleção norte-americana repetem Rio2016 e somam a sua segunda medalha olímpica, o distribuidor Micah Christenson, o oposto Matt Anderson, os atacantes Aaron Russell e Thomas Jaeschke, os centrais David Smith e Max Holt e o líbero Erik Shoji.

Paris-2024 marca também o fim de um ciclo para esta seleção norte-americana, que verá alguns dos seus jogadores mais importantes afastarem-se, como Smith, de 39 anos, Anderson e Holt, de 37, Garrett Muagututia, de 36 anos, e Shoji, de 34, que estão em fim de carreira.

Para a Itália, que soma três medalhas de prata e três de bronze, o quarto lugar mantém os atuais campeões do mundo fora do pódio em duas edições consecutivas pela primeira vez desde Barcelona-1992.

Os italianos conquistaram cinco das suas seis medalhas olímpicas nas oito edições do evento realizadas desde Barcelona-1992.